Восемь найденных окаменелых косточек имеют возраст более чем два с половиной миллиона лет. Они были обнаружены Тао Су, ассистентом профессора, работающего в Тропическом ботаническом саду в Сишуанбаньна.
Древняя находка была обнаружена во время дорожно-строительных работ в непосредственной близости от его дома в городе Куньмин — столице провинции Юньнань на юго-западе Китая. Во время ремонта дороги было выявлены пласты геологической эпохи плиоцен.
Сохранившиеся в слоях плиоцена окаменелости выглядят “удивительно современными”, отмечает Су. Исследование ученого было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Тао Су рассказал, что ископаемые находки были идентичны современным персиковым косточкам. В том числе их размер сравним с современными сортами, наличие одной семечки, а также присутствие сходных бугров и канавок.
Древний персик меняет представления наукиОткрытие китайских ученых предполагает, что персики, сочные и сладкие, как те, которые мы потребляем сегодня, были популярной пищей, задолго до появления цивилизации современного человечества.
После анализа морфологических характеристик косточек исследователи пришли к выводу, что они принадлежали к роду Prunus и предложили название нового вида — Prunus kunmingensis.
Широко распространенным является представление о том, что любимый во всем мире плод, с годовым потреблением составляет примерно 20 миллионов тонн, берет свое начало в Китае.
До сих пор большая часть эволюционной истории персика людям была неизвестна. Открытие Prunus kunmingensis подтверждает тезис, что Китай является родиной этих деревьев.
Ряд испытаний, проведенных в Университете Штата Пенсильвания в США подтверждают, что сохранившиеся в скалах периода плиоцена косточки имеют возраст более 2,5 миллионов лет. В те далекие времена
, по словам ученых, плод имел диаметр примерно 5 сантиметров. Позже в ходе одомашнивания и селекции размеры персиков значительно увеличились.